Первое, что увидел Макс, открыв глаза — огромную пучеглазую морду, нависшую над ним. Заорав, игрок отпрыгнул назад, кошмарная тварь метнулась в сторону.
Пытаясь восстановить дыхание, геймер огляделся по сторонам. Смутно знакомые головастые уродцы ходили по комнате, бормоча себе под нос. Невдалеке виднелись две человеческие фигуры.
— Это же…
Из воздуха один за одним появлялись люди, бедно одетые, с магическими жезлами. Все они подходили к тем двоим, говорили с ними о чем-то и бросались убивать…
— Гремлинов!!!
«Что за черт, неужели я в игре?», — Макс подошел к Помощнику Новичков. Тот устало взлянул на ещё одного человека, мигнул и всмотрелся пристальнее.
— Реальный? Ничего себе!
— Что это значит? И как я сюда попал?
— Реальный — для нас ты настоящий, в отличие от всех этих прибывающих новичков. — отвечая Максу, Помощник одновременно выдавал задание очередному появившемуся в зале человеку. — А все вопросы задавай агатиону, браслет лежит у тебя в сумке, на поясе.
— Агатион… это что ещё за штука? — осматривая себя, геймер увидел небольшую сумочку у пояса. Стоило положить на нее руку, перед глазами появился квадрат, разделенный на ячейки. В нескольких из них лежали разные вещи.
— Адена… свитки телепорта… какая-то книжка… браслет! — Покрутив железяку в разные стороны, Макс сильно сжал её в руках.
Браслет ярко засветился, приятно согревая руки. Через несколько секунд свечение погасло, оставив после себя маленького красного чертика. Агатион взлетел, помахивая трезубцем, под ним крутились два маленьких язычка огня.
— Керрад! Приветствую тебя в нашем мире! — Ехидный голос заставил Макса поежиться.
— Я не Керрад, и вообще, объясни что происходит!
В глазах чертика засияли два красных уголька, он пристально уставился на человека.
— А ты ещё не догадался? Посмотри на них, — он потыкал трезубцем в сторону все появляющихся новичков, — ими управляют живые люди, но тут они просто болванки, которые умеют ходить, говорить и драться. Ты — самый настоящий! — Черт больно уколол своей вилкой Керрада в плечо.
— Ааа… эээ… — маг ошарашенно смотрел на агатиона, открывая и закрывая рот.
— Да, да, ты управляешь своей куклой, сидящей за компьютером! Сотворишь заклинание — кукла нажмет на кнопочку! Развернешься вокруг — она покрутит мышкой! Скажешь что-нибудь — настучит на клавиатуре.
— И. и что… это навсегда?
— Конечно нет, — чертик зашелся истеричным смехом. — У тебя есть примерно три месяца, пока твоя кукла не откинет коньки! А может и раньше, если ей нечего будет есть!
Керрад судорожно сглотнул, вспоминая пустой холодильник. Агатион подлетел поближе, явно хотя сказать очередную гадость, и едва увернулся от метко пущеного жезла волшебника.
— Эй, ты поосторожнее с этим! Когда ты совершаешь непредусмотренные игрой движения, кукла ведет себя совершенно произвольно! Вот сейчас например, она запустила мышкой в стену!
Подобрав жезл, Керрад с тоской огляделся вокруг. — Это что же, все совсем безнадежно?
Чертенок уселся на плечо, поболтал ножками. — Да нет, отсюда можно выбраться, и даже не одним способом. Думаешь, ты первый сюда так попал?

Дорога вилась под ногами, пересекла небольшой ручей, выведя волшебника на морской берег. Агатион оживленно болтал о всякой ерунде.
— Воон там видишь маяк — там живет полубезумный хранитель. А недалеко школа Воинов, тамошний мастер здорово гоняет новичков, не то что у магов! А город совсем недалеко — сверни налево и уже видны ворота.
— Гризз, ты лучше скажи, как отсюда выбраться. Все это я уже сто раз видел, все-таки.
Чертенок важно надулся, услышав свое имя. — Нуу, самый реальный для тебя способ — раскачаться до максимума. Тогда ты просто будешь не нужен этому миру и он вышвырнет тебя прочь.
— А какой уровень нынче максимален? У нас был 78, в принципе вполне реально за 3 месяца.
Черт ехидно засмеялся: — нынче это 85, ну как, сможешь?
— Восемдесят пятый! Чертов агатион, да ты надо мной издеваешься! — Керрад взмахнул жезлом, пытаясь запустить чертенка мячиком подальше, но тот легко увернулся.
— Есть и другие способы, но мне они не известны. Я же простой агатион, который всегда может дать хороший совет. — Огоньки в глазах Гризза блестнули особенно ярко.
— Раз ты советчик, вот и расскажи, как выбраться отсюда, — угрюмо буркнул волшебник. Перспектива отдать концы через три месяца его совсем не радовала.
-Хмм… — Агатион сделал вид, что призадумался. — Думаю, любой из эпик боссов расскажет тебе об этом.
— Именно эпик? Это что же, подойти к Антарасу и спросить? Он же меня сходу съет!
— Ну во-первых, ты же реальный, сразу без причины не сожрет. А во-вторых, есть эпики и послабее, не забывай.
— Точно! Королева Муравьев, к ней и 35 уровня хватит! А это я мигом сделаю! — Керрад оживился, зашагав быстрей.
— Вот-вот, ты меня правильно понимаешь, — блеск в глазах Гризза потускнел и он приземлился к магу на плечо. — Убей кельтира, что-ли, для начала.
Облезлые трехглазые собаки попадались на каждом шагу. Керрад задумчиво осмотрел ближайшего и врезал из всех сил жезлом. Кельтир жалобно ввизгнул и сдох, оставив несколько аден и аккуратную шкурку.
— Не так, ты же маг, а не какой-нибудь костолом! — Чертенок взлетел с плеча.
— А… как, собственно?
Огоньки, крутящиеся под агатионом, резко ускорили вращение. Гризз воздел трезубец-вилку к небу и принялся обьяснять.
— Закрой глаза и произнеси слово «магия». Видишь, появилась панель быстрых навыков, как на компьютере? Мысленно жми кнопу удара ветра!
В руках Керрада начал крутиться шарик ветра, через пару секунд он улетел к унылому кельтиру.
— Это что же, каждый раз закрывать глаза?
— Да нет, чисто для тренировки, скоро будешь все это проделывать на полном автомате.
— Ух ты, здорово! О, волк, всегда мечтал убить волка! — ветряной шар догнал несчастного серого.
— Ладно, не увлекайся, уже почти пришли, — дорога привела в аккурат к городским воротам.

Страж на воротах добродушно ухмыльнулся, приветствуя мага:
— Добро пожаловать на Говорящий Остров, реальный. Если нужны деньжата, приходи, чего-нибудь придумаем.
— Ага, обязательно, — Керрад уже смотрел вперед. — Сколько же тут народу!
Огромная толпа разномастно одетых людей бегала взад-вперед по улицам. Местные жители не успевали выдавать квесты и вручать награды, в воздухе стоял гулкий ор голосов.
— Открытие сервера, что ты хочешь, — Гризз флегматично пожал плечами. — Ты ещё не был у гномов, там народу больше раз в пять.
Помощника новичков окружила толпа народа, пришлось немного поработать локтями, пробираясь к нему. Увидев мага, Помощник удивленно вскинул брови.
— Реальный! Ничего себе!
— И этот туда же, — подумал Керрад, забирая протянутые спиритшоты. — Какие-то вы все одинаковые, — ехидно отметил он.
— Вы тоже, — парировал Помощник. — Все реальные так глупо себя ведут.
— Постой, ты видел ещё такого, как я?
— Не я лично, а приятель из гномской деревни. Мы всегда обмениваемся новостями.
— Как его зовут? — Маг оживленно подался вперед.
— Никто тебе не скажет, парень. Во всяком случае, просто не скажет. — НПС прищурил глаза. — Можешь не предлагать мне денег или угрожать файерболлами.
Керрад выдохнул, пытаясь унять вспышку ярости.
— Что же тебе нужно?
— Пройди для начала все мои квесты, потом поговорим более детально. Начни с Дарина, он стоит у противоположной стороны фонтана.

Золотистый восклицательный знак над головой выделял Дарина от других НПСов. Керрад подошел поближе, осторожно спросил:
— Квест?
— Да, да, помоги мне! Я давно воспылал чувствами любви к Рокси, нашей хранительнице портала. Но мой язык подвешен так криво, что в её присутствии я не могу произнести не слова. Отдай ей письмо! — Даррин вручил магу свиток, красиво перевязанный розовой ленточкой.
— Ага, ну ладно. — Керрад засунул свиток в карман. — Доставлю, не вопрос.
— Любовь-морковь, хи-хи-хи, — Гризз попытался достать письмо из кармана, но неудачно. — Ай, только не жезлом!
— Влез куда не надо, так тебе и надо, — нравоучительно заметил маг. — А вот и Рокси.
Девушка взяла свиток и улыбнулась. — Этот Дарин, он всегда такой робкий. Отнеси ему мой носовой платок, может он хоть что-нибудь поймет.
— Сходи туда, ходи сюда, — проворчал агатион. — Ты прям мальчик на побегушках.
— А что делать, жить то хочется… — задумчиво ответил Керрад.
Даррин обрадовался носовому платку, будто выиграл в лотерею миллион долларов.
— Я ей все-таки небезразличен! Слушай, есть ещё одно маленькое дельце — забрать микстуру красноречия из храма. Я давно заказал её, а раз тут такое дело…
Жрец Баулро оказался низеньким сухим старикашкой. — Микстура красноречия? Да, был такой заказ… сейчас посмотрю. — Он порылся в сумке, вытащив маленький пузырек.
— Вот, отдайте Дарину. Только не говорите, что тут обычная вода, кхе-кхе. Красноречие такая вещь, её никакими микстурами не приобретешь.
Влюбленный уже издали замахал руками. — Ну что, принесли?
— Держи. — Керрад отдал бутылочку.
Дарин жадно осушил бутылочку, замер, прислушиваясь к себе.
— По-моему работает… Я чувствую в себе какие-то изменения… А, да, держи награду! — Он вручил Керраду серебряное ожерелье, украшенное рунами.

Помощник Новичков критически осмотрел ожерелье, нехотя кивнув.
— Что ж, с первым заданием ты справился. Даю тебе 6 уровень и право пользоваться баффом новичка. — Он одним движение окутал Керрада разноцветной пеленой заклинаний.
— Потрясающе… — прошептал маг. — Мысли в голове прояснились, тело стало крепче, ноги быстрее… И как я раньше без баффа жил?
— Ага, тем больнее его терять на 62 уровне, — понимающе отметил Гризз.
— Хорош болтать, — грубо прервал их Помощник. — Новичок, следущее твое задание — охота на орков. Получи его у капитана Гилберта.

Капитан оказался тем самым стражником, что предлагал подзаработать.
— Вернулся? Хорошо. Мне нужна помощь в охоте на орков и оборотней, за каждую голову плачу аденой.
— Я берусь, разумеется.
Отлично, — Гилберт прицепил к робе мага небольшой значок. — Это знак лорда Глудио, подтверждающий, что ты при исполнении. Орков ищи в районе Обелиска Победы.
Рокси, улыбнувшись, телепортировала мага прямо к обелиску. Керрад задрал голову, пытаясь разглядеть вершину.
— Ха, ты ещё Башню Дерзости не видел, — Гризз слетел с плеча, высматривая орков. — Вон там вижу цель!
Керрад раскрутил шарик ветра, удивляясь, как быстро теперь произносится заклинание. Бум! Орк покачнулся, устоял на ногах и резво засеменил к обидчику. Второй шарик пролетел совсем немного, туша гуманоида распростерлась у ног мага.
— Проверь квестовый инвентарь, — посоветовал агатион. Керрад мысленно заглянул туда. — Амулет Орка!
-Бьем дальше?- маг вопросительно посмотерл на Гризза. — Не стоит, квест зачтется и за 1 предмет. А так получишь по 40 аден за каждый, оно тебе надо?
— Окей, — Керрад активировал свиток телепорта.
Из-за обелиска вылетела стрела, опрокинув мага на землю.

Резкая вспышка боли пробежала по телу, тут же исчезнув. Удивительная легкость наполнила тело, перед глазами замигала надпись «В город».
— А я тебе кричал, кричал, — голос агатиона едва был слышен. Взглянув под ноги, Керрад увидел свое тело с торчащей из левого бока стрелой. Убийца, сияя красной аурой, удалялся прочь.
— Эх, забыли против ПК бафф попросить у помощника, — Гризз пытался выбраться из-под придавившего его тела мага. — Давай оживай, что ли, — маг кивнул и мысленно нажал на виртуальную табличку.

— Уууу, — возвращение к жизни было ничуть не лучше смерти. Рана от стрелы затянулась, но жгучая боль никуда не пропала. Керрад завыл во весь голос, пытаясь хоть как-то облегчить страдания.
— Легкая рана от стрелы, пустяк, — агатион злорадно усмехнулся. — Это не нарисованной фигуркой файерболлы ловить, тут ты почувствуешь всю боль на своей шкуре!
— Уууу, а как же я вообще смогу тут драться? — Боль постепенно утихала, но все равно было фигово.
— Купишь бутылок лечения, они помогут. По крайней мере, от шока не свалишься.
Маг поднялся на ноги и, пошатывась, направился к Гилберту.

Капитан удивленно уставился на один значок.
— Чего-то маловато ты орков набил, бравый парень. Я то думал, целый мешок амулетов принесешь.
— А что, за один награда не полагатся? — в упор поинтересовался маг.
Гилберт, угрюмо бормоча что-то про умников, отсчитал три тысячи соулшотов. Маг, усмехнувшись, направился к Помощнику Новичков.

— Так, я вижу, вы справились? — НПС внимательно посмотрел на человека. — Получайте 10 уровень и новый квест.
— Это непростое задание, — он многозначительно прищурился. — Магистр магии Галлинт расскажет вам поподробней.
Керрад обновил бафф новичка, не забыв антиПК. — А где живет этот магистр?
— Ну ты даешь, — усмехнулся агатион. — Уже забыл, где появился?

На морском берегу дышалось легко и свободно, ветерок ласково шевелил волосы. Унылые кельтиры провожали мага трехглазым немигающим взгядом, маленькие эльпи весело догоняли свои хвостики.
— Пастораль, — проскрипел Гризз. — Ничего, это только тут так, в более высоких локациях расслабиться не дадут.
Маг угрюмо посмотрел на скалящегося чертика. — А не послать ли мне всех к тебе, а самому остаться тут?
— Ты что, ты что, — всполошился агатион. — Помрешь же, если не будешь шевелить копытами!
— А тебе какое до этого дело? — Керрада удивила реакция черта. — Загнусь и загнусь, найдешь другого хозяина.
— Не хочу снова сидеть в ошейнике, — нехотя ответил Гризз, но было видно, что он не договоривает.

Золотой восклицательный знак ярко горел над головой великого магистра. Он ожидающе смотел на мага.
— Квест от Помощника Новичков, — Керрад уже понял, как надо говорить с НПСами. Галлинт только этого и ждал, разразившись длинной запутаной историей о трех сбежавших духах зеркал.
— Поймай мне их и заключи в эти три волшебных посоха! — Он вручил магу три деревянные дубинки. — Не забудь добивать ими духов, а если хочешь узнать об этом подробнее, поговори со стражей.
— Стража, стража… Я и так все это знаю — пробурчал под нос Гризз. — Пойдем за мной, покажу.

Нужное место отыскалось неподалеку от академии. Керрад присвистнул, глядя на вереницу магов, сидящих в длинной очереди. Квестовая жаба появилась через минуту, очередной волшебник неторопливо забил её дубинкой и направился в деревню.
— Раз, два, три, десять, пятнадцать… Жесть, сколько тут сидеть, мне это совсем не нравиться. — Маг достал дубинку и направился к началу очереди. Первые три человека синхронно встали при его приближении.
— Самый умный, да? — Осведомился один из них. — Иди в конец, твое место именно там.
— А то что? — Сдерживая гнев, поинтересовался Керрад.
— А то в ПК и все, гы-гы-гы! — Во весь голос заржали все трое.
— Ладно, ладно, ухожу… — Маг развернулся и неторопливо пошел в конец
В кольце респауна снова возникла жаба, тройка потеряла интерес к нубу, переключившись на моба. Внезапно Керрад, размахивая дубинкой, бросился на полудобитого монстра. Грамотно рассчитав удары, он нанес последний, посох засиял, впитывая жабью душу.
— Ах ты! — Сразу несколько магов-ждунов раскрутили ветряные шарики. Волшебник бросился прочь, но шары летали быстрее. Первый же удар выбил дух, остальные кинули на землю, ломая кости.
— Кажется, я начинаю привыкать — сказал Керрад, глядя на свое тело.
— Я думаю, это не последняя твоя смерть, — захихикал Гризз.

Следущие два посоха они добыли точно также, Магистр удовлетворенно принял светящиеся дубинки.
— Ты хорошо поработал, держи в награду Посох Адепта. К нему положен запас спиритшотов и музыкальных кристаллов. Ах да, ещё немного адены.
Помощник Новичков внимательно осмотрел полученную награду.
— Да, ты справился с заданием, держи 15 уровень и последний квест. Помоги Элиасу, а я помогу тебе.

Квестовый НПС, шмыгая носом, рассказал душещипательную историю об отравленном ребенке.
— Мне надо противоядие… Жрец Йоханес обещал сделать его, но ему надо жало ядовитого паука…
Керрад бодро зашагал к телепорту. — Гризз, где тут водятся ядовитые пауки?
— На севере, конечно.
Они быстро распотрошили пяток тварей, вытащив нужное жало. Стоя в сиянии телепорта, Керрад думал что вот-вот хоть что-то прояснится в этой запутанной истории.

Йоханес придирчиво осмотрел трофей.
-То что надо, ещё свеженькое! Держите противоядие. — Он протянул Керраду бутылочку. Элиас долго благодарил и даже подарил небольшой круглый щит.

Показав награду Помощнику, маг вопросительно посмотрел на него.
— Получай 18 уровень, можешь начинать делать первую профессию. Всю информацию о ней спроси у главы церкви Биотина.
— А насчет подобного мне? Ты же вроде обещал! — Керрад подался вперед.
Помощник тяжело вздохнул и принялся рассказывать.

Глава VI

Довольный, Керрад вышел из церкви Глудина и сладостно потянулся. Позади осталась сданная профессия, о которой он вспоминал с содроганием. Жуткие пробежки по кладбищам, пустошам, под немигающими взглядами злобных големов и василисков. Мысленно перебирая новые навыки, он подошел к гейткиперу.
— Глудио.
Город встретил шумом и гамом, сотни торговцев скупали и продавали всякое-разное, громко выкрикивая предложения. Перекрывая весь ор, периодически кто-то мощно ревел на весь город:
« — ДД в каму 23, срочно и гоу!»
— Гризз, а что такое кама? — Керрад вопросительно посмотрел на агатиона.
— Кама, она же камалока — такая комнатушка, в середине которой сидит рейд. Можно входить раз в сутки. — Менторским тоном выдал черт.
— Хм, а чем я не ДД… Пойду гляну на эту каму.

Капитана камалоки прочно обступила разномастная толпа, сидящие рядом гномы продавали соулшоты, скупая ресурсы и выбитые вещи. Самый предприимчивый громко кричал:
— Покупаю проклятые вещи из камалоки! Спешите избавиться от проклятой туники, от проклятого шлема и других проклятых вещей, пока они не прокляли вас!
— ДД В КАМУ 23, СРОЧНО И ГОУ, — грубый голос прогремел прямо над ухом. Оглянувшись, Керрад увидел коренастого гнома, размахивающего топором. Над его плечом парил кудрявый ангелок.
— Маг в каму 23, пойдет? — взял быка за рога Керрад.
— Маг! В каму! Да ещё человек! — острое лезвие топора уперлось в горло волшебнику. — Да ты там и нафиг не нужен, неудачник!
— Это почему не нужен? — Керрад отвел жезлом лезвие в сторону. — От меня мобы штабелями ложаться.
— Ты сольешь всю ману в первые две минуты и просидишь остаток времени на заднице, пока честный гном будет тратить тысячи соулшотов! И вообще, я ненавижу людей, а особенно магов. Эй, братья гномы, какой наш девиз?
— УБИТЬ! ВСЕХ! ЧЕЛОВЕКОВ! — дружно проревели рядом стоящие коротышки.
— Где-то это я уже слышал, — подумал Керрад. Чертик встрепенулся и начал что-то нашептывать магу на ухо.
— Точно! — воскликнул маг. Помощник говорил — ищи гнома с агатионом, очень похоже… — Эй, гном, откуда взял ангелка?
— Опять ты! — вызверился гном. -Поцелуй мой блестящий металлический зад, — он звонко похлопал перчаткой броню пониже спины. Ангелок мелодично рассмеялся, холодными глазами рассматривая Керрада.
— Ну, ты! — Ярость ударила в голову магу. — Пвп или козел?
— А-ха-ха-ха-ха, — соседние гномы заржали во всю мощь луженых глоток. — Газмяс, надери нубу задницу!
Коротышка развернулся, улыбаясь во всю пасть. — Айда на ворота, моя секира соскучилась по свежему мясу!

Северные ворота были практически безлюдны, два стража безразлично поглядывали по сторонам. Поединщиков широким кольцом окружили зрители, некоторые присаживались на щиты в предвкушении развлечения.
— Никаких дуэлей, честное пвп, — Газмяс отошел на десяток метров от мага. — Три, два, один, вперед!
Вспышка спиритшота, огромный огненный шар полетел в гнома. Желтый лечащий кубик окутал коротышку сиянием лечения.
— Черт, черт, — Керрад сжал зубы, — и так фигово, а тут ещё куб.
Гном, что-то выкрикивая на ходу, приближался все ближе и ближе, размахивая увесистой секирой. Второй огненный шар расплескался мелкими брызгами, раскалив броню. Газмяс поморщился, размахиваясь оружием, топор врезался обухом в лоб магу.
В голове загудело, перед глазами запрыгали мелкие звездочки. Керрад помотал головой, пытаясь сосредоточиться, иконки заклинаний прыгали перед глазами.
— Вспышка! — Огненный шар загорелся в руках волшебника, но тут же погас, оборванный метким ударом гнома. Волшебная роба смягчала удары, не давая лезвию прорезать насквозь, но синяки оставались приличные.
— Вспышка! — Этот файерболл гном не сумел сбить себе на беду, огненный шар разорвался с утроенной силой.
— Магический крит! Вот повезло! — донесся выкрик откуда-то сбоку.
Взрыв откинул гнома на два метра назад, подпалив бороду. Газмяс поднялся, пошатываясь, но быстро пришел в себя. Лечащие кубики одновременно подлечили поединщиков, коротышка ринулся грудью на очередной файерболл.
— Да, гномы живучи, ничего не скажешь — зрители оживленно комментировали поединок.
Силы были практически на исходе, левая рука не двигалась после удачного попадания гномьей секиры. Дварф что-то выкрикивал, нанося удары, последний фаерболл рассыпался искрами в руках Керрада.

Гном остановился у неподвижного тела, тяжело дыша, из толпы доносились восторженные крики.
— Убить… всех… человеков… — хрипло прошептал он и медленно заковылял в город.

Глава IX

Муравьиная королева пристально смотрела на Кера зеркальными фасетчатыми глазами. Усики насекомого зашевелились, в голове мага один за одним возникали мыслеобразы.

…Люди
…Огонь
…Боль
…Смерть
…Кольцо
…Адена
…Возрождение
…Свобода

Сзади кто-то деликатно покашлял. Кер развернулся и обомлел — около сотни людей в одинаковых темно-зеленых робах стояли полукругом у королевы. Человек, стоящий чуть впереди, с ярко-синим светящимся мечом, вежливо осведомился:
— Мы вам не очень мешаем?
Кер попытался что-нибудь ответить, но только открывал рот, как вытащенная рыба.
— Все ясно, ребята, поехали!
Десятки протурберанцев врезались в насекомых, пещеру затянул удушливый запах гари и копоти. Обжигающие огненные диски проносились мимо, маг запрыгал между ними, как кузнечик, пытаясь выбраться в безопасный коридор.

…Непонятность
…Некромант
…Орфен

Последние мыслеобразы Кер принял, пытаясь отдышаться в коридоре. Какой-то особо ретивый волшебник запустил в него огненным диском, оставшихся жалких капель здоровья хватило бы кельтиру на укус.
— Мда, трактирщик был прав, — подумал маг, доставая свиток телепорта. — Просто шикарная подсказка, все прям по полочкам разложено.
— Давай сразу к Валакасу, — имп будто читал мысли. — Если не сожрет, то все влет растолкует.
— Ага, вот так возьму и пойду по Кузнице Богов, как по улице Глудина. Разве что тебя пустить отвлекать, а съедят — не жалко.
— Жучок что-то говорил про Орфена и некроманта… Придется еще немного покачаться, — агатион описал круг, садясь на плечо.
— Орфен, Орфен… а кто такой Орфен?
— Не кто такой, а кто такая! — чертенок опять взял менторский тон. — Играешь тут уже какой год, а кроме шмоток и кача ничерта не знаешь.

Воздух потемнел на мгновение, выбрасывая Кера на площадь Глудио. Маг подошел к члену гильдии путешественников, стоящим рядом с Помощником Новичков.
— Привет, почтенный, а не знаешь ли ты, как выбраться из этого мира?
Почтенный смерил мага взглядом с ног до головы.
— Конечно, знаю, но не скажу.
— Эх, все вы одинаковые… Расскажи тогда про Орфена, что-ли…
— Хмм… Я, конечно, знаю все, но именно про Орфен лучше спросить Нерупу, ее старшую сестру. Ее можно найти в деревне эльфов, под сенью мирового древа.

Нерупа оказалась существом довольно страшного вида, тут же пристально уставившаяся на мага глазами-бусинками.
— Мне бы про Орфена узнать чего-нибудь, — смущенно произнес Кер.
— Слушай, смертный, — голос чудовища оказался неожиданно очаровательный. — Когда-то в месте, называемом теперь Морем Спор, был чудесный лес. Был… пока там не встретились армии людей и эльфов. Люди были сильны и эльфы, чувствуя, что проигрывают, применили мощное магическое воздействие. Теперь там белая пустыня, испускающая ядовитые споры. Маги возвели защитный купол, чтобы предотвратить их распространение.

Орфен же пыталась примирить враждующие стороны, но была усыплена совместными усилиями лучших колдунов. Через сотни лет она проснулась, но сон в Море Спор не лучшее времяпровождение. Ядовитые испарения совсем отравили ее разум, теперь Орфен бродит по всей пустыне, выискивая неосторожных путников. За барьер ей не выбраться, но жертв ей хватает и там.

— Мда… А мне с ней можно поговорить?
— Надеешься получить ответы на вопросы, — Нерупа пристально посмотрела на мага. — Да, тебе она ответит… но ты должен получить вторую профессию. Никто не знает почему, но подобные тебе первопрофники не возращались от Орфен.
— Да! — глаза мага радостно загорелись. — Ведь это мне и надо!
— Не обольщайся, человек, — холодный взгляд Нерупы мигом отрезвил Кера. — Они не вернулись домой, я знаю это точно.

— Вперед, маг, — пропищал агатион. — Тысячи мобов ждут нас!
Кер поддал вредному черту палкой и не спеша двинулся в сторону телепорта.

да это не важно, главное есть новое чтиво)